In un viaggio Zorani, la giornata dedicata ai gorilla in Ruanda comincia ben prima delle 07:00. Passiamo a prendere i viaggiatori al lodge nella regione dei Vulcani e li accompagniamo alla sede del parco a Kinigi prima della chiusura delle registrazioni. Qui si svolgono il briefing e l’assegnazione delle famiglie. Il cammino inizia di solito altrove, dopo un trasferimento in veicolo al punto di partenza assegnato.
Gli elementi fissi sono chiari: registrazione, briefing, trekking guidato da un ranger, non più di otto visitatori per una famiglia abituata alla presenza umana e un massimo di un’ora una volta raggiunti i gorilla.
Tutto ciò che accade tra l’inizio del sentiero e quell’ora rimane variabile.
Il giorno prima
La notte prima del trekking soggiornate nella regione dei Vulcani, anziché a Kigali.
Partire in auto da Kigali prima dell’alba può essere materialmente possibile, ma non è la soluzione che adottiamo normalmente. Espone un permesso costoso a un rischio stradale evitabile, mentre un arrivo tardivo o un ritardo aereo non danno diritto al rimborso.
La verifica serale dovrebbe riguardare:
Orario di partenza dal lodge
Dati del permesso e del passaporto
Organizzazione di veicolo e autista
Eventuale portatore
Colazione e pranzo al sacco
Scarponi, ghette, guanti e abbigliamento antipioggia
Impostazioni della fotocamera
Eventuali sintomi di malessere
Informate Zorani prima della partenza di eventuali problemi di forma fisica, mobilità o salute. Trasmettiamo le informazioni pertinenti alla guida prima dell’assegnazione del mattino. Comunicarle quando il gruppo ha già lasciato Kinigi rende molto più difficile tenerne conto.
Colazione e partenza
La maggior parte dei lodge della zona conosce le esigenze della partenza mattutina e organizza la colazione di conseguenza. Confermiamo orari, cibo al sacco e acqua potabile nell’ambito del viaggio.
Mangiate quanto basta per affrontare diverse ore di cammino. Portate acqua e uno spuntino poco ingombrante da consumare nel punto di sosta consentito, non vicino ai gorilla.
Indossate già al lodge tutto l’abbigliamento da trekking. Cambiare scarponi o sistemare la fotocamera alla sede del parco crea ritardi inutili.
Il veicolo deve rimanere disponibile. Di norma serve dopo il briefing per raggiungere l’inizio del sentiero del gruppo e nuovamente alla fine del cammino.
Arrivo a Kinigi
Accompagniamo i viaggiatori a Kinigi prima dell’orario di presentazione delle 07:00, con lo stesso documento utilizzato per il permesso.
Il tempo trascorso alla sede serve alle procedure operative. Vengono controllati permessi e documenti d’identità, si riuniscono guide e visitatori e si organizzano i gruppi della giornata.
Il momento può essere conviviale perché molti partecipanti arrivano insieme. Non perdete però di vista gli aspetti pratici:
Accertatevi che il permesso sia stato convalidato. Zorani e la guida staranno già seguendo questa procedura.
Assicuratevi che la guida conosca eventuali limitazioni rilevanti.
Utilizzate i servizi igienici.
Tenete a portata di mano indumenti antipioggia e documento.
Ascoltate l’assegnazione del gruppo e le indicazioni per il veicolo.
Anche un permesso valido può essere rifiutato se emesso con dati personali o categoria di visitatore errati. Portate lo stesso passaporto o documento d’identità utilizzato nella richiesta.
Il briefing
Il ranger spiega:
Come si svolgerà il trekking
Le regole sanitarie e le distanze da rispettare
Come comportarsi vicino ai gorilla
Cosa fare se un animale si avvicina
Il limite di un’ora per l’osservazione
Le restrizioni fotografiche
Il ruolo di guide, addetti al tracciamento e portatori
Non è una formalità. Le istruzioni rispondono alla presenza di animali selvatici, al rischio di trasmissione delle malattie e alle condizioni concrete del parco.
In Ruanda mantenete almeno sette metri di distanza dai gorilla. Il flash è vietato. Parlate a bassa voce, evitate movimenti bruschi e seguite immediatamente il ranger se un gorilla vocalizza o si avvicina.
Prima del viaggio leggete Regole e comportamento durante il trekking con i gorilla: i sette metri di distanza e le altre precauzioni essenziali.
Come viene assegnata la famiglia
La mattina del trekking i visitatori vengono assegnati a una famiglia di gorilla abituata alla presenza umana.
Nell’assegnazione si possono considerare forma fisica e mobilità. Zorani e la guida possono comunicare le vostre esigenze, ma nessuno può garantire la famiglia più facile da raggiungere.
L’assegnazione tiene conto di diversi elementi operativi:
Le famiglie disponibili per le visite turistiche
La loro posizione nota o prevista
Forma fisica e mobilità dei visitatori
Composizione dei gruppi
Esigenze di gestione del parco
I gruppi di gorilla hanno una vita sociale dinamica e si muovono liberamente. La loro posizione può cambiare dopo le prime osservazioni degli addetti al tracciamento. Una famiglia che sembrava vicina può continuare a salire.
È sensato chiedere un percorso alla propria portata. Non lo è prenotare un viaggio che funziona soltanto se la richiesta viene accolta.
Il trasferimento all’inizio del sentiero
Dopo l’assegnazione, ranger e visitatori raggiungono in veicolo il punto di partenza pertinente.
Distanza e condizioni della strada possono variare secondo la famiglia e la situazione del giorno. Il nostro veicolo e l’autista restano disponibili dopo il briefing perché il punto di partenza assegnato non è noto in anticipo.
Il sentiero può iniziare accanto a terreni coltivati, anziché nel cuore della foresta. La prima parte del cammino può attraversare campi o una zona cuscinetto prima di raggiungere la vegetazione del parco.
I portatori vengono organizzati in questa fase secondo la procedura vigente nel parco. Ingaggiatene uno anche se lo zaino è leggero. L’aiuto su terreni ripidi o fangosi può essere più importante del trasporto del bagaglio.
L’ingresso nel parco
Il terreno cambia secondo il percorso e la quota.
Potreste incontrare:
Tratti di avvicinamento tra i campi coltivati
Foresta di bambù
Vegetazione montana
Fango
Ortiche
Radici e terreno irregolare
Salite o discese ripide
Pioggia e nebbia
L’habitat dei gorilla interessato dai trekking si estende all’incirca tra 2.500 e 4.000 metri. Alcuni visitatori avvertono gli effetti della quota durante salite prolungate, anche se a casa sono in buona forma.
Procedete al ritmo del ranger, bevete acqua e segnalate tempestivamente eventuali difficoltà. Per il gruppo è più facile intervenire su un problema che si sta manifestando che aiutare una persona esausta che ha cercato di nasconderlo.
Il lavoro degli addetti al tracciamento
Gli addetti al tracciamento monitorano le famiglie ogni giorno. Registrano le osservazioni e aiutano i ranger a stabilire dove cercare.
Addetti al tracciamento, squadre del parco, ricercatori e veterinari condividono osservazioni quotidiane su salute e comportamento dei gorilla. Il turismo affianca quindi il monitoraggio per la conservazione, senza operare separatamente.
Le conoscenze del gruppo di tracciamento aumentano le probabilità di trovare la famiglia. Non collocano però i gorilla in un punto di osservazione fisso.
Il ranger può fermarsi per ricevere informazioni, valutare indizi o modificare il percorso. Queste soste fanno parte della ricerca.
Quando i gorilla sono vicini
Prima dell’avvicinamento finale il ranger prepara il gruppo.
Ai visitatori può essere chiesto di:
Lasciare bastoni da cammino o oggetti non necessari al portatore
Indossare una mascherina
Portare soltanto la fotocamera
Disporsi ordinatamente in fila
Abbassare la voce
Muoversi lentamente
Seguite le istruzioni del momento. Le procedure relative a portatori e attrezzatura possono variare secondo il luogo e la giornata.
L’ora di osservazione comincia quando il ranger stabilisce che la famiglia è stata raggiunta. Il tempo necessario a trovare una posizione sicura o a seguire il gruppo rientra nell’ora.
L’ora con i gorilla
L’incontro può essere tranquillo.
Una famiglia potrebbe:
Alimentarsi
Riposare
Dedicarsi alla pulizia reciproca del pelo
Spostarsi nella vegetazione
Giocare
Accudire un piccolo
Interagire attorno al maschio dal dorso argentato
Una dimostrazione di attività non rende l’incontro migliore rispetto all’osservazione di un gruppo a riposo. Una guida esperta può spiegare vicinanza, gerarchie, gioco, tensioni e cure che altrimenti potrebbero sembrare scene in cui accade ben poco.
Restate con il gruppo dei visitatori. Non aggirate gli animali per vedere meglio e non oltrepassate la linea indicata dal ranger.
Se un gorilla si avvicina, mantenete la calma e seguite la guida. Non toccatelo, anche quando è l’animale stesso a ridurre la distanza prescritta.
Il flash deve restare disattivato. Disabilitate i suoni artificiali ed evitate continui cambi di posizione.
Per comprendere la struttura sociale che osservate, leggete La vita familiare dei gorilla di montagna: come sono organizzati i gruppi e cosa state osservando.
Se i gorilla sono difficili da vedere
Vegetazione, pioggia e movimenti della famiglia possono interrompere la visuale.
Il ranger cercherà una posizione per il gruppo nel rispetto delle regole e del comportamento degli animali. Questo non significa che ogni visitatore potrà realizzare un ritratto senza ostacoli.
Evitate di:
Farvi strada autonomamente nella vegetazione
Chiedere di rimuovere piante senza necessità
Avvicinarvi ulteriormente
Posizionarvi sopra un altro visitatore senza permesso
Insistere perché il ranger prolunghi l’ora
La qualità dell’incontro non si misura dal numero di fotografie.
Cosa succede se la famiglia non viene trovata?
Le condizioni del permesso distinguono diverse situazioni.
Ai visitatori che non possono effettuare il trekking per l’intera giornata a causa degli spostamenti del gruppo di gorilla può essere concessa un’altra opportunità oppure il rimborso integrale del permesso. Chi cammina per tutta la giornata senza raggiungere i gorilla può ricevere il 75% della quota di tracciamento.
Non è una politica generale di cancellazione. Arrivo tardivo, ritardo aereo, assenza e cancellazioni per altri motivi non danno diritto al rimborso del permesso.
Conservate le condizioni vigenti allegate al permesso e ricontrollatele prima del viaggio.
Il cammino di ritorno
Il trekking non finisce quando termina l’ora di osservazione.
Il gruppo deve ancora tornare al punto di partenza e un percorso con una lunga discesa può ora richiedere una salita. La stanchezza può rendere meno sicuri gli appoggi al ritorno.
Tenete acqua e indumenti antipioggia a portata di mano. Fatevi aiutare dal portatore. Continuate con passo controllato, senza affrettarvi verso il veicolo.
Non si può fissare in anticipo l’orario di conclusione. Evitate appuntamenti rigidi nel pomeriggio o voli nello stesso giorno che dipendano da un trekking breve.
Attestati e conclusione dell’attività
Le squadre del parco celebrano spesso il completamento del trekking con un attestato o un momento conclusivo, ma la procedura precisa dipende dall’organizzazione e non va considerata un’inclusione essenziale.
L’autista riaccompagna poi i viaggiatori al lodge o prosegue secondo l’itinerario confermato.
Una doccia, un pasto e del tempo libero sono generalmente più utili di un pomeriggio fitto di impegni. Abiti e scarponi infangati potrebbero richiedere attenzione prima del trasferimento successivo.
Conviene rientrare a Kigali lo stesso giorno?
È possibile se il trekking termina presto. Non è sempre la soluzione migliore.
Gli aspetti da considerare sono:
Il trekking potrebbe finire tardi.
Potreste essere stanchi o bagnati.
Un ritardo stradale conta se segue un volo.
Il lodge diventa soltanto una sosta per cambiarsi, anziché parte del viaggio.
Per la maggior parte degli itinerari consigliamo una seconda notte nella regione dei Vulcani e la partenza il mattino seguente. Questo tutela la giornata del trekking e lascia al viaggio il margine necessario per un orario di conclusione variabile.
Se è necessario un trasferimento nella stessa giornata, non abbinatevi una partenza internazionale ravvicinata senza un ampio margine.
Cosa fare il giorno successivo
Le opzioni più utili sono:
Una partenza senza fretta
Trekking alla ricerca dei cercopitechi dorati
Una visita all’Ellen DeGeneres Campus del Dian Fossey Gorilla Fund
Una visita nella più ampia regione di Musanze con ritmi ben calibrati
Un’altra notte prima di proseguire attraverso il Ruanda
Non inserite un’impegnativa escursione sul Bisoke o sul Karisimbi dopo il trekking con i gorilla soltanto perché è disponibile. Scegliete l’attività successiva secondo il recupero fisico e gli interessi dei viaggiatori.
La guida completa al parco è Parco nazionale dei Vulcani: gorilla, cercopitechi dorati e laghi gemelli.
La giornata completa, in sequenza
Pernottate nella regione dei Vulcani.
Fate colazione e lasciate presto il lodge.
Presentatevi a Kinigi entro le 07:00.
Completate la convalida e il briefing.
Attendete l’assegnazione della famiglia di gorilla.
Raggiungete con il ranger il punto di partenza assegnato.
Ingaggiate un portatore e iniziate a camminare.
Seguite le informazioni degli addetti al tracciamento fino alla famiglia.
Trascorrete al massimo un’ora con i gorilla.
Tornate a piedi e rientrate al lodge senza contare su un orario di conclusione prestabilito.
La sequenza è organizzata. Lo sforzo e la durata restano variabili.
Cosa funziona particolarmente bene in Ruanda
In Ruanda la geografia delle procedure è chiara. Tutti i trekking con i gorilla si concentrano nel Parco nazionale dei Vulcani, con un unico punto principale di presentazione al mattino a Kinigi.
Questa semplicità non va confusa con un’esperienza controllata nella foresta. Sono i gorilla a determinare dove cammina il gruppo. Il clima modifica il terreno. L’ora insieme può essere movimentata o tranquilla.
Noi gestiamo permesso, trasferimento mattutino, comunicazioni con la guida e veicolo. A voi spetta arrivare con l’attrezzatura giusta, descrivere con sincerità la vostra condizione fisica e lasciare flessibile il pomeriggio. La squadra del parco gestisce poi l’incontro con gli animali.
Per prezzi e inclusioni, leggete Prezzi dei permessi per i gorilla in Ruanda: cosa comprendono davvero 1.500 USD. Per scegliere tra i due Paesi, consultate Trekking con i gorilla in Uganda e Ruanda: la guida completa alla pianificazione.
