Arusha

Sì. Con 4.566 metri, il Meru è la seconda vetta della Tanzania e un obiettivo alpinistico impegnativo accessibile dall’interno del parco. Il percorso abituale prevede una salita di quattro giorni dall’ingresso Momella, attraverso foresta montana, lande e brughiere d’alta quota fino all’orlo del cratere. Un ranger armato deve accompagnare l’intera ascensione. Occorre un buon allenamento, ma sul percorso standard non sono necessarie competenze di arrampicata tecnica.

Il Meru è più basso, 4.566m contro 5.895m, ma la salita comprende tratti di cresta più stretti e passaggi su roccia lungo il cratere non richiesti dalle vie abituali del Kilimangiaro. È molto meno affollato: riceve una piccola parte dei visitatori del Kilimangiaro. Gli incontri con la fauna nella foresta inferiore aggiungono un elemento concreto all’esperienza. Molti escursionisti lo considerano superiore proprio per il suo carattere selvaggio. È ampiamente consigliato per acclimatarsi prima del Kilimangiaro, ma vale anche come meta autonoma.

Sì. Arusha è uno dei pochi parchi nazionali della Tanzania in cui il safari a piedi è un’attività principale e non solo un’aggiunta alle uscite in veicolo. Le camminate guidate esplorano l’orlo del cratere di Ngurdoto, le rive dei laghi Momella e le foreste montane. Tutte sono accompagnate da un ranger armato. Il terreno è accessibile a diversi livelli di preparazione e offre una prospettiva molto diversa dal safari in fuoristrada: osservare giraffe da vicino, a piedi tra le acacie, è uno dei momenti salienti.

Sì, soprattutto per chi passa da Arusha tra un volo e l’altro o all’inizio o alla fine di un safari più lungo. Un’uscita di mezza giornata in canoa sui laghi Momella e una breve camminata nella foresta si possono svolgere in una mattinata. Il parco è 25 chilometri a est della città e si raggiunge facilmente senza pernottare. Aggiunge una vera esperienza faunistica a quella che sarebbe una giornata di transito: la canoa sui laghi, in particolare, non ha equivalenti nel resto del circuito settentrionale della Tanzania.

I leoni sono assenti. La fauna comprende soprattutto giraffe, zebre nelle praterie dei laghi Momella, bufali concentrati nel cratere di Ngurdoto e osservabili dall’orlo, colobi nella foresta ed elefanti sui versanti forestali del Meru. I fenicotteri utilizzano i laghi Momella e sono regolarmente presenti in qualche numero. L’assenza di grandi predatori è proprio ciò che rende possibile il safari a piedi: qui l’ambiente si presta a camminare in sicurezza in un modo che Serengeti e Tarangire non consentono.

Il parco si trova all’inizio o alla fine del circuito abituale, Arusha → Tarangire → Ngorongoro → Serengeti. Di solito non è il fulcro di un itinerario faunistico perché non ha i grandi predatori e le densità di animali presenti più avanti nel circuito. Il suo valore è come aggiunta di mezza giornata o con un pernottamento intorno all’arrivo o alla partenza da Arusha, oppure come punto di partenza per salire sul Meru prima del circuito. Se avete un interesse specifico per la foresta montana, il birdwatching o i safari a piedi, merita più tempo dedicato.

La stagione secca, da giugno a ottobre, è la più confortevole, con cieli limpidi e sentieri ben mantenuti. I numeri dei fenicotteri sui laghi Momella variano durante l’anno. Il parco è a quota relativamente elevata e rimane più verde della maggior parte dei parchi tanzaniani tutto l’anno; anche nei mesi asciutti non ha la polvere e i terreni spogli dei parchi di savana a quote inferiori. Le piogge brevi di novembre e quelle lunghe di aprile consentono comunque la visita, ma rendono meno comode le camminate.