Arusha

Ja. Der Mount Meru mit 4,566 Metern ist der zweithöchste Berg Tansanias und ein ernstzunehmendes Bergziel, das innerhalb des Parks zugänglich ist. Die Standardroute ist ein viertägiger Aufstieg über das Momella Gate und führt durch Bergwald, Heidezone und das hochgelegene Moorland bis zum Kraterrand. Während der gesamten Besteigung ist die Begleitung durch einen bewaffneten Ranger vorgeschrieben. Die Route erfordert eine gute Kondition, jedoch keine technischen Kletterkenntnisse auf dem normalen Weg.

Meru ist niedriger (4,566m gegenüber 5,895m), doch der Aufstieg umfasst Abschnitte mit schmalerem Grat und Kraxelei am Kraterrand, wie sie auf den Standardrouten des Kilimandscharo nicht erforderlich sind. Er ist deutlich weniger frequentiert (Meru erhält nur einen Bruchteil der Besucherzahlen des Kilimandscharo), und die Tierbegegnungen im tiefer gelegenen Wald bereichern das Erlebnis wirklich. Viele Bergsteiger halten Meru gerade wegen seiner Ursprünglichkeit für das eindrucksvollere Bergerlebnis. Er wird häufig zur Akklimatisation vor dem Kilimandscharo empfohlen, besteht aber auch sehr gut für sich allein.

Ja. Arusha ist einer der wenigen Nationalparks in Tansania, in denen die Wandersafari eine Hauptaktivität und nicht nur eine Ergänzung zu Pirschfahrten ist. Geführte Wanderungen führen entlang des Ngurdoto-Kraterrands, am Ufer der Momella-Seen und durch die montanen Waldabschnitte. Alle Touren werden von einem bewaffneten Ranger begleitet. Das Gelände ist für viele Fitnessniveaus gut zugänglich und eröffnet eine grundlegend andere Perspektive als Safaris im Fahrzeug: Giraffen aus nächster Nähe zu Fuss im Akazienwald zu erleben, ist ein besonderer Höhepunkt.

Ja, besonders für Reisende, die zwischen Flügen über Arusha reisen oder am Anfang oder Ende einer längeren Safari stehen. Eine halbtägige Kanutour auf den Momella-Seen und ein kurzer Waldspaziergang lassen sich an einem Vormittag gut unternehmen. Der Park liegt 25 kilometres östlich der Stadt Arusha und ist ohne Übernachtung leicht zu erreichen. Er verleiht einem sonst reinen Transittag eine echte Wildtierdimension; besonders die Kanutour auf dem See ist ein Erlebnis, das sich auf der Nordroute Tansanias sonst nirgends wiederholt.

Löwen kommen im Arusha-Nationalpark nicht vor. Die Tierwelt wird vor allem von Giraffen, Zebras (in den Graslandbereichen der Momella-Seen), Büffeln (vor allem im Ngurdoto-Krater, vom Rand aus einsehbar), Colobus-Affen im Wald und Elefanten an den montanen Waldhängen des Meru geprägt. Flamingos nutzen die Momella-Seen und sind in verlässlicher Zahl anzutreffen. Gerade das Fehlen grosser Raubtiere ermöglicht hier Wandersafaris: In einer Weise, wie es in der Serengeti oder im Tarangire nicht der Fall ist, ist dies eine sichere Umgebung für Pirschgänge zu Fuss.

Der Arusha-Nationalpark liegt ganz am Anfang oder Ende der klassischen Nordroute Tansanias (Arusha → Tarangire → Ngorongoro → Serengeti). In einer stark auf Tierbeobachtung ausgerichteten Reiseroute ist er meist kein zentrales Element, da ihm grosse Raubtiere und die Wildtierdichte fehlen, die weiter entlang der Route zu erleben sind. Sein Wert liegt als halbtägige oder nächtliche Ergänzung rund um Ankunft oder Abreise in Arusha oder als Ausgangspunkt für eine Besteigung des Mount Meru vor Beginn der Route. Für Reisende mit besonderem Interesse an montanem Wald, Vogelbeobachtung oder Wandersafaris verdient er mehr Zeit.

Die Trockenzeit von Juni bis Oktober ist die angenehmste Zeit, mit klarem Himmel und gut gepflegten Wegen. Die Zahl der Flamingos an den Momella-Seen schwankt im Jahresverlauf. Der Park liegt in relativ grosser Höhe und ist das ganze Jahr über grüner als die meisten Parks in Tansania; selbst in den trockenen Monaten hat er nicht den staubigen, kargen Charakter tiefer gelegener Savannenparks. Die kurzen Regenfälle im November und die langen Regenfälle im April sind möglich, aber für Wanderungen weniger angenehm.